Как раз то, что ему нужно.

Придя в свою маленькую двухкомнатную квартирку в переулке Мария-Траппгрэнд, Эйч Пи раскрыл настежь все окна в попытке привести в движение затхлый воздух. Кислый кофе, выпитый в компьютерном магазине, продолжал бурлить в желудке, и Эйч Пи внезапно осознал, что после гамбургера, съеденного спьяну ночью, у него и крошки во рту не было. Кроме того, зверски хотелось курить. Найденные под диваном смятые полпачки «Мальборо» решили вторую проблему — он с наслаждением глубоко затянулся. Кайф!

Со свисающей из угла рта сигаретой Эйч Пи, ни на что не надеясь, отправился в набег на холодильник. Помимо двух банок некрепкого пива, он там ничего не обнаружил, однако морозилка порадовала обросшей льдом пиццей.

Побомбардировав деликатес микроволнами, Эйч Пи уселся за кухонный стол, чтобы поразвлечься с телефоном, при этом изо всех сил стараясь не обжечь язык расплавленным сыром.

Оказалось, все не так сложно. Несмотря на довольно крупный сенсорный дисплей, на рабочем столе было всего пять иконок. Телефон, календарь, электронная почта, Интернет и еще та, которую он особенно искал, обозначенная как «Игра».

Эйч Пи нажал на «Да», и мгновенно выскочил новый текст.

Добро пожаловать в новое игровое измерение, в мир, где реальность — просто игра, а Игра — реальность! Добро пожаловать в самое яркое переживание в мире!

Добро пожаловать в Игру!

Пафосный тон рекламного трейлера вызвал у Эйч Пи легкую усмешку, после чего он провел пальцем по экрану, чтобы прокрутить текст вниз и понять, что дальше.

Основные термины

Соревнующиеся участники Игры обозначаются как Игроки, которые проходят тщательный отбор. Каждый Игрок получает различные Задания от Гейм-мастера, который управляет Игрой.

За каждое Задание в случае правильного выполнения начисляется определенное количество Очков, а также соответствующее количество долларов США, которые зачисляются на депозит Игрока, к которому тот имеет свободный доступ.

Все выполняемые Задания документируются Игроком самостоятельно с помощью портативного видеозаписывающего устройства либо в определенных случаях — специально откомандированными Сотрудниками или другими Игроками. Все видеоматериалы становятся исключительной собственностью Игры и в отредактированном виде с обозначением присужденных очков регулярно представляются на странице с Таблицей достижений.

По итогам каждого игрового раунда назначается Победитель, которому присуждается Приз.

Эйч Пи наморщил лоб. Даже если это все шутка, то офигенно продвинутая.

Таким образом, его приняли во что-то вроде… как их там называют… реалити-шоу, ролевые игры? А это не то, когда придурки на Готланде напяливают на себя сделанные кустарным способом кольчуги и устраивают турнир? Или когда глупые телки вставляют клыки и играют в невест графа Дракулы? И как, черт возьми, ему удалось ввязаться в такую муть?

На открытой странице было две ссылки. Эйч Пи кликнул на первую, обозначенную как «Правила игры».

Правила игры

Чтобы гарантировать всем участникам позитивный игровой опыт, как и в любой другой игре, должен быть свод Правил. Правила игры являются абсолютными и ни при каких обстоятельствах не должны нарушаться.

Правило 1. Никогда не рассказывать об Игре людям, не входящим в Игровое сообщество. Правило 2. Гейм-мастер осуществляет управление Игрой, распределяет задания, призы, а также — в отдельных случаях — наказания. Власть Гейм-мастера абсолютна, все решения должны выполняться и не могут быть обжалованы.

Санкции

Нарушение дисциплины и неподчинение Правилам игры влекут за собой немедленную дисквалификацию и исключение из Игры.

Эйч Пи вздохнул, достал еще одну сигарету и закурил, глубоко затягиваясь. Пока он все равно мало что понимает. Очевидно, ему предлагают поиграть в какую-то игру, которая, как ни странно, проходит среди обычных людей. Но почему именно ему?

Нельзя сказать, что он равнодушен к играм, в компе у него есть и «Контр-Страйк», и «Варкрафт», а на «плей-стейшене» стоит «Гитар Хиро». Но с ними ты не носишься по городу, как бешеный кролик-энерджайзер. С другой стороны, там что-то пишут про призы…

Получать деньги за участие в играх — это ему точно подходит. Профессиональный геймер, по этой дорожке он когда-то уже ходил. Но они-то как об этом узнали?

Эйч Пи кликнул на вторую ссылку. В точном соответствии с описанием на этой странице была таблица достижений. В левой колонке — список каких-то номеров, которые, видимо, обозначали разных игроков. Сверху на первом месте стоял кто-то под номером «пятьдесят восемь», похоже, путем выполнения семи заданий накопивший пять с лишним тысяч очков. Если каждое очко соответствует одному американскому доллару и если верить написанному, то «пятьдесят восьмой», таким образом, набомбил около двадцати тысяч — наверное, без вычета налогов — только за то, что поиграл в Игру. Неплохо, совсем даже неплохо! В Эйч Пи определенно проснулся интерес.

Так что же должен сделать он, чтобы получить свою долю кэша? Эйч Пи прокрутил таблицу достижений и в самом ее низу, в окружении других обладателей сотни очков, обнаружил цифры «один», «два», «восемь». Те же, что на обратной стороне телефона. Рядом с цифрами была маленькая иконка в виде киношной хлопушки, он кликнул на нее. Открылось новое окно с дрожащим видеорядом, и он услышал свой собственный голос, трещащий из крошечного динамика телефона:

— Передай Манге… что он как был муслим недо… нный, так им и …ался!

Картинка прыгала вверх-вниз. Двери поезда, асфальт, потом все дрожит, лестница и кусок улицы Рёрстрандсгатан. Затем тот же сценарий, но снятый уже со стороны, с гораздо лучшим фокусом и без такой сильной тряски, и Эйч Пи вновь увидел себя крадущим зонт и выскакивающим из вагона. Судя по ракурсу, снимала либо девушка в спортивном костюме, либо кто-то из тех тридцатилетних мужиков. Черт, этот тип в плаще выглядит таким удивленным, когда Эйч Пи подрезает у него зонт…

Он еще раз кликнул на хлопушку и посмотрел кино заново. Сначала его собственные кадры, затем кадры, снятые неизвестным оператором. Как будто переживаешь все заново, только теперь хорошо видно детали. Удивленные взгляды девчушек, алкаш, проснувшийся в тот момент, когда Эйч Пи завопил, шок в глазах того мужика, указывавший на то, что бежевый плащ вообще-то совершенно не был в курсе происходящего. Очень круто, просто улет!

Эйч Пи и раньше случалось подворовывать кое-что, ну не так чтобы часто, но… А как все-таки классно увидеть это все заново! Хоть он и не выглядел так клево, как сам себе представлял. Так заново получаешь дозу адреналина, но теперь у тебя достаточно времени, чтобы насладиться всеми тонкими нюансами.